Nell’anno domini 827, una flotta salpata dall’attuale Tunisia sbarcava a Mazara dando inizio alla conquista islamica della Sicilia, fino a quel momento provincia dell’impero di Bisanzio. Occupata facilmente la Sicilia occidentale, i musulmani dovranno impegnarsi in una serie di offensive durate fino al 902 per estendere la propria dominazione su tutta l’isola. Inizia così la fase storica in cui l’isola, fino alla conquista normanna (1061-10919), fu parte integrante del mondo arabo e musulmano.

La storia della Sicilia normanna ha origine con la conquista normanna dell'Isola, iniziata nel 1061 con lo sbarco a Messina al tempo in cui essa era dominata da potentati e governatori musulmani, e si conclude con la morte dell'ultima esponente della famiglia degli Altavilla di Sicilia, Costanza, nel 1198.

A partire dal Settecento la Sicilia, da terra misteriosa carica di magie arcaiche, inizia ad esercitare il suo fascino presso gli spiriti più sensibili d’Europa, diventando una meta quasi obbligatoria di quel Grand Tour, la cui moda fu introdotta dagli inglesi tra il XVII e XVIII secolo.